Martin Parr: "Cartier Bresson fotografiaba para celebrar la vida y yo para criticarla"

DELICIA "Las playas chilenas son encantadoras, sin una pizca de malicia. Una delicia para fotografiarlas", dice Parr. Esta imagen es una de las que realizó en Viña y Valparaíso. Type the text here

 

Se inició tomando fotos a mediados de los 70 en un pueblito de Inglaterra que tenía tan poca gracia, que decidió retratarlo con ironía. Después se obsesionó con los sitios a los que acudía la clase media inglesa cuando el sol se asomaba a la isla, e hizo del turismo y de la familia en traje de baño uno de sus temas preferidos. A mediados de los 90 decidió afiliarse a una agencia y escogió -él mismo lo explica así- la mejor: Magnum, la legendaria cooperativa que fundaron Cartier Bresson y Robert Capa en tiempos en que ser fotógrafo era una opción ética y estética. Magnum funciona, hasta hoy, como una asociación de poco más de 50 miembros, quienes deciden quién puede y quién no ser parte del equipo.

TOUR El fotógrafo británico recorrió 20 playas latinoamericanas para esta serie. "Están llenas de vendedores", comenta.

Parr lo logró por un voto. En 1994 y después de una reñida votación, los prestigiosos hombres de Magnum, curtidos en fotografía de guerra y fotoperiodismo de denuncia, aceptaron a este inglés que saca fotos en supermercados, ferias de lujo y resorts de turismo.


MISIÓN "Soy un hipócrita y mi misión es explorar y mostrar mi hipocresía", ha señalado Parr.

En una muestra de sus antipostales turísticas en París, fue interceptado por el mismísimo Henri Cartier Bresson. El padre del fotoperiodismo salió de la muestra, se acercó a Parr y le espetó: "Usted es de otro planeta". La frase se repite cada vez que alguien quiere situar a Martin Parr en la historia de la fotografía; también traza la línea que divide a sus adherentes y detractores.

-¿De qué planeta es usted?

"Eso debieran habérselo preguntado a Cartier Bresson".


"Hay dos cosas que todavía un inglés sabe hacer bien: el té y la ironía", dice Parr. Aquí, su autorretrato

-Probablemente él se refería a que su obra es siempre irónica.

"Probablemente. Porque él fotografiaba una celebración de la vida y yo la critico. Pero es que ya no se puede andar celebrando la vida, no".

-¿Siempre sus fotos fueron irónicas?

"Eso tampoco debieras preguntármelo a mí. Hay dos cosas que todavía un inglés sabe hacer bien: el té y la ironía".

Parr dice eso, y ríe. Contesta la entrevista como saca fotos: rápido, sarcástico y asertivo.

Tras recorrer la exposición de Parr en París, Cartier Bresson también habría dicho que lo que había allí eran imágenes dominadas por el rencor y el desdén, productos de una actitud nihilista sintomática de la sociedad actual.

-¿Siente lástima por las personas que retrata?

"No, lástima no es la palabra".

TURISMO EN LAS ISLAS BRITÁNICAS Imagen tomada en 1985 en un balneario inglés. Formó parte del libro "The last resort", de Phaidon.

-¿Cuál es la palabra?

"Mmmm. Es que no hay una palabra. Yo sólo fotografío lo que tengo delante".

Imágenes de las portadas de "Small words", "Think of England" y su monografía "Martin Parr", disponible en Chile.
-Su fotografía es una crítica.

"A la sociedad, no a esas personas en particular".

Diez años después de ese encuentro, cuando Cartier Bresson murió, Parr era ya una de las figuras emblemáticas de la renovación de Magnum. "Fuimos varios", dice él, aunque la falsa modestia no parece ser lo suyo: "Renovamos la agencia. Era necesario cambiar la mirada, buscar otras formas de creatividad".

-¿Tuvo que ver con la emergencia de la fotografía digital?

"De alguna forma. Hoy en día estamos inmersos en una cultura mucho más visual y lo que hicimos fue provocar un cambio en la creatividad al enfatizar la mirada del fotógrafo, acercar ese trabajo al arte contemporáneo".

-¿Cuál es la diferencia hoy, entre ser un fotógrafo o ser un artista visual?

"No hay diferencia. No hay fronteras, hoy. Esto es algo bueno que ha pasado, pero ya hace 10 años que la fotografía es parte del arte contemporáneo". Exotismo latino

Parr quebró el paradigma de la fotografía documental al cambiar los viajes al tercer mundo por la periferia suburbana y el mundo del consumo. Esa fue su exploración y su defensa: "Siempre he considerado que es muy extraño que la gente vea como algo controvertido el entrar a un supermercado y tomar una fotografía de alguien y que, a su vez, no consideren controvertida la idea de viajar durante los conflictos de Medio Oriente a tomar fotos de las víctimas".

En los últimos años, él ha ampliado su registro con viajes a Medio Oriente -aunque no a su zona de conflictos, sino a sus ferias de lujo o de armas- y a Latinoamérica. Se inició con un viaje por México del que sacó un grueso libro de imágenes coloridas con más registros de la globalización -cactus con posters de Coca-Cola, Vírgenes de Guadalupe con MacDonalds- que de tradiciones locales. De allí siguió un tour por el sur del continente con énfasis en los lugares que mejor material le dan: las playas. "Allí la gente ya está semidesnuda, son sitios muy interesantes", dice.

Parr fue a Copacabana y siguió por Punta del Este, Reñaca y Mar del Plata, entre otras tantas.

-¿Qué es lo que más le llamó la atención de las playas chilenas?

"Que la gente fuera tan tarde a la playa. Es muy distinto de México, donde van muy temprano".

-En su blog decía que "las playas chilenas son amistosas, encantadoras, sin una pizca de malicia. Son una delicia para fotografiarlas. Eso me recuerda de cuando comencé a sacar fotos, en los 70, en Gran Bretaña".

"Sí, eso es verdad".

-¿Qué opinión tiene del nivel de la fotografía en Chile?

"No he estado allí lo suficiente para tener una opinión. El Festival FotoAmérica -organizado por Luis Weinstein- fue una gran exhibición. Ahora bien, siempre pasa esto: mientras más pequeño el país al que voy, más me preguntan sobre sus fotógrafos. Es un complejo de inseguridad que ustedes tienen y me gustaría que pusieses eso en la entrevista."

Los libros de Parr

Parr es conocido por ser un ávido coleccionista de libros de fotos. Dice que sería incapaz de elegir su favorito, aunque, apurado, recomienda uno suyo: "The history of photobook", el libro que editó junto a Gerry Badger, crítico y curador de fotografía, con dos volúmenes donde se reseñan desde ediciones del siglo XIX, hasta recientes ensayos fotográficos. "Ahí tienes muchos libros en uno", dice.

Con esta referencia, no hay que sorprenderse de que Parr publique sus series en cuidadas ediciones. Tiene más de 50, entre las que destacan: "Small world", su foto-ensayo de turistas ansiosos por el mundo; "Think of England", el mejor de sus disparos contra su patria; y "Boring postcards", una antología de postales inglesas que Parr reunió con genial sarcasmo (más un libro de artista que de fotógrafo, las imágenes no las tomó él). Entre los disponibles en Chile está una interesante monografía editada por Phaidon -titulada "Martin Parr"- (la trae Océano, tiene 125 páginas y vale $ 24.900). Próximamente aparecerá "Playas", con la serie que lo trae al país, editado por RM y que se distribuirá en mayo. También hay un completo recuento de su trabajo desde mediados de los 90 en el libro "Magnum" (Phaidon, $ 49.900), que incluye a Parr y sus compañeros de esa emblemática agencia.

Galería AFA: su reapertura en la Plaza de Armas

Con la exposición de Martin Parr, la Galería AFA -especializada en fotografía contemporánea- reabre sus puertas. A fines del año pasado vendieron su espacio en la calle Bucarest (Providencia) para inaugurar uno nuevo en el emblemático Edificio Phillips, en Plaza de Armas. "El espacio es fantástico -tiene 3,5 metros de altura en un segundo piso con vista al Pasaje Phillips-, nos permite instalar el arte contemporáneo en un edificio emblemático en el centro de la ciudad y, además, nos acerca a los turistas que, hasta ahora, han sido los mejores compradores de arte que hemos tenido", explica Irene Abujatum, socia de AFA. "Playas sudamericanas", de Martin Parr, son 15 imágenes tomadas entre 2006 y 2008 en Reñaca, Valparaíso y Cartagena. Desde el 7 de mayo al 13 de junio.