CRÍTICOS EN CHILE: Las caras tras la firma

Les une una intensa pasión por el arte y el tener tribuna en medios tan diversos como diarios, televisión, revistas e incluso la web, pero se diferencian sustancialmente en la forma que tienen de aproximarse y ver la plástica. Poco se sabe de ellos, de sus caracteres, de sus favoritos, de los sabores y sinsabores que les acarrea su polémica labor.

Texto, Soledad Villagrán Varela Fotografías, Viviana Morales

PEDRO LABOWITZ - POCO ÁNIMO PARA LO CONCEPTUAL
 

"Hágame otra pregunta mejor", pide Pedro Labowitz para zafarse de decir quienes son los artistas chilenos que más le gustan. Como presidente en Chile de la AICA y varias veces presidente del círculo de críticos de arte nacional, y columnista del períodico chileno–alemán Cóndor, prefiere no comprometerse con nombres, aunque desliza que Matta, Cienfuegos y Toral son buenos.

Labowitz, que tiene más años de los quiere confesar, nació en Viena y llegó en tiempos de guerra a Chile junto a su madre. Su padrastro, el multifacético artista Francisco Otta es el responsable de que se enamorara de la plástica, aunque reconoce tener nulo talento para el arte. "Me divierte hacer crítica. Me ocupa en un ramo en el que soy incapaz de actuar como ejecutante. Dice que su aporte a este rubro ha sido "0, 0", y luego, más serio, reconoce que el haber escrito en inglés, español y alemán, le permitió llegar con sus ideas a diversos estamentos, y que más por viejo que por diablo ha podido ayudar organizando exposiciones y alentando a artistas, pero "el único crítico importante es el de El Mercurio, independiente de cómo se llame".

También confiesa que puede ser un asunto de época, pero no logra comulgar con los artistas conceptuales. "Le diré, para ellos la idea de los Derechos Humanos, el Gran Santiago o la suciedad del Mapocho es más importante que la obra misma. Generalmente en las instalaciones no hay un respeto mayor por la obra que por cierto es transitoria, entonces los ángulos de las maderas no cuajan bien...".

JUSTO PASTOR MELLADO - EL INSOLENTE

"El arte es la actividad simbólica más jodida porque instala el principio de la inquietud al interior de la casa, por eso la gente es astuta al decorar su espacio y otorgarle un lugar al arte. Éste produce un acto mágico de conjurar el peligro externo, casi como un escapulario, desde la actitud del joven adolescente que pone en su pieza un póster de Iron Maiden a un coleccionista que pondrá una cosa fina, sublime, pero el gesto simbólico arcaico, de protección, es el mismo", afirma Justo Pastor Mellado (59), curador independiente, escritor de libros –su último hit es Textos de batalla– y, quizás, el más confrontacional de todos los críticos chilenos.

Para él, quien dispara desde su página web www.justopastormellado.cl "la crítica artística es un género literario y un espacio de sustitución de la crítica política. Lo que yo hago es enfatizar las relaciones del arte y la representación que se hacen las personas sobre su posición en la ciudad, que puede ser inclusiva o excluyente. Ahí está la obra de Iván y Mario Navarro, de Carlos Leppe, de Fernando Prats, Mónica Bengoa, Ingrid Wildi que tensiona la construcción del sujeto de hoy, un tipo totalmente escindido, marginado del poder por la impostura de la clase política- , dice Mellado, quien se sintió conmovido por el dibujo de un caballo en las cuevas de Altamira; que escribe desde la decepción absoluta y armado de una mínima soledad, la justa y necesaria, "que es la soledad de Maquiavelo, del pensador político de cuestiones jodidas....".

WALDEMAR SOMMER - EL CABALLERO DE LA CRÍTICA

Mantener la distancia con artistas y galeristas y tratar de no recibir ninguna influencia que limite la capacidad de juzgar es para Sommer el "ideal de un crítico". Sommer asume tener "más perspicacia" que el resto, aún sin considerarse un crítico bueno. "Ya le he dicho que acá nos dividimos en regulares y malos", afirma muy serio este caballero de 76 años, que hace más de 30 asumió la tarea de reemplazar en El Mercurio al célebre español Antonio Romera: "Era la mejor vista o la única; me parece que no ha sido superado pese a todos sus defectos, propios de época, y a que escribía muy mal".

Ya no usa máquina de escribir, la cambió por un computador "con diskette grande y sin internet" que le prestó un amigo. En él teclea sus rotundas opiniones, favorables cuando se trata de algún artista que le interesa como Francisca Núñez, María Mohor, Benjamín Lira, Gonzalo Díaz, Ismael Frigerio, Lotty Rosenfeld, María Luisa Bermúdez, Bororo, Montes de Oca..., dice Waldemar, a quien le ha faltado ver convertidos en Premios Nacionales a los pintores Ricardo Yrarrázaval, Ximena Cristi y "en primerísimo lugar a Matilde Pérez".

Para este ingeniero agrónomo de profesión, el arte es una "creación típicamente humana que consiste en una realidad que en el fondo no existe, pero que puede tener más veracidad que la realidad misma". Además, cuando es excelente, tiene la virtud de sacar a flote lo mejor de cada persona, provocarle una verdadera catarsis. Él ha experimentado las suyas viendo por ejemplo "Pelléas et Mélisande" de Debussy, en la Opera Comique de París en 1955, y admirando la Virgen de las Rocas de Leonardo da Vinci, en el Louvre, ese mismo año. "Uno se transporta, se siente purificado".

ERNESTO MUÑOZ - TENDENCIOSO ASUMIDO

"Arte es un palabra de significado peligroso, siempre se le anuda a algo agradable, placentero, que puede servir para adornar una casa, pero para mí es una cosa más seria, es una disciplina inherente a la vida humana", afirma Ernesto Muñoz (55), licenciado en Teoría y Crítica de Arte de la Universidad de Chile.

–Yo asumo que soy "tendencioso", no me gusta mucho lo gestual, los brochazos, los expresionistas... Me interesan las corrientes geométricas; me he adscrito a toda esa mirada en la cual se insertan la Matilde Pérez, la Lily Garafulic... Pero cuando he sido curador le doy importancia al arte contemporáneo, siempre valoro que el artista sea creativo y no esté pegado, que aporte una nueva mirada, un grano de arena en este cuento–, sostiene el secretario en Chile de la Asociación Internacional de Críticos de Artes (AICA), crítico de la revista Arte Al Límite y autor de libros como La Modernidad Extraviada. A Muñoz, que asume con frecuencia su rol de crítico como un relator de las historias no contadas de la plástica nacional, le apasiona su trabajo a pesar de verse expuesto a caer mal. "Yo no soy muy agresivo con los individuos; los problemas los tengo con las instituciones. Yo digo que las escuelas universitarias no les ofrecen desplazamiento futuro a los alumnos o que al arte no forma parte de una política de Estado. Eso es una realidad pero si lo dices algunos no te saludan".

CARLOS NAVARRETE - SIN DUALIDADES

Sabe que hay artistas que le quieren pegar, algunos le han "mandado recados", y uno, más caballero, pese a saber de su opinión desfavorable lo quiso conocer. Así se dio el encuentro de Carlos Navarrete con el artista chileno radicado en España, Guillermo Muñoz Vera. "En Hora 25 (programa de TVN) donde hago crítica hablé muy mal de unos cuadros suyos en la estación del metro Moneda, dije que era una obra mala, mentirosa...Cuando nos vimos me habló del encargo, de las negociaciones, sus puntos de vista. Creo que aprendí a valorar su trabajo realista", comenta Navarrete, que sí tiene entre sus favoritos nacionales a Juan Downey, Juan Dávila y Alfredo Jaar.

Carlos Navarrete además de crítico, es profesor en dos universidades y artista visual egresado de la UC con estudios en Japón e Italia. Su currículo le produce cero contradicción. "Hay una gran cantidad de artistas críticos en el mundo. Además considero muy importante tener la experiencia del lenguaje del arte". A sus 40 años representa a una nueva generación de críticos, que significa el recambio al aporte de "Ricardo Bindis en los 60 y sus importantes textos; Sommer en los 70 –¡¿qué sería de Leppe, Lotty Rosenfeld y muchos otros sin Sommer?!, él los hizo visibles, habló de ellos en tiempos difíciles, y Justo Mellado en los 90, con una crítica muy verdadera...". Cuando en 1997 se enfrentó a Las Meninas de Velázquez la pasaron muchas cosas. "Creo que es "la" obra de arte de la historia universal. Ese cuadro explica todo, yo conozco artistas que dejaron de pintar cuando lo vieron, dijeron hasta aquí nomás...".