Barceló: el artista español que pone la pintura en peligro

"Cuando vivía en Nueva York pintaba cuadros blancos en los que la figura desaparecía. Eran la negación de las imágenes. Una reacción al posmodernismo, en plenos años 80. Trataba de utilizar la pintura para injuriarla con agujeros, con craquelados. Esas fueron mis primeras obras arrugadas y de cuadros con relieve", confiesa el gran artista español Miquel Barceló a la curadora contemporánea del Museo del Louvre, Marie Laure Bernadac.

Su partida al África tras su estancia en Estados Unidos terminó por configurar la propuesta artística de Barceló, en la que se plasman densas materias con pigmentos de color que crean efectos ondulantes de movimiento, en composiciones en las que predominan mares y desiertos. Obras que hoy protagonizan el pabellón de España en la Bienal de Venecia y que tapizan museos y edificios públicos.

Barceló es el autor de trascendentes intervenciones. Y sus performances, como "Paso doble", presentada en Venecia -que termina con el artista atrapado en masas de arena y tierra-, concitan los máximos elogios de la crítica europea. Vuelve a darse este mes en Barcelona. En tanto, la Caixa Forum anunció esta semana una gran retrospectiva de Barceló, con más de 150 obras suyas, para 2010.

Marcado por África

Miquel Barceló nació en Mallorca, en 1957. Se formó en las Escuelas de Bellas Artes de Palmas y de Barcelona. Siguió su evolución en París y Nueva York. Le influyen los expresionistas abstractos como Pollock. En 2003, obtiene el Premio Príncipe de Asturias (por su gran y singular obra). Fue también el primer artista contemporáneo en exhibir una muestra en el Museo del Louvre, en 2005, sobre la Divina Comedia. Hoy es considerado uno de los pintores más innovadores, influyente y polémico.

Para entender su obra hay que trasladarse a África: año 1988, cuando el artista emprende una travesía por el Sahara hasta llegar a Mali. "Tenía ganas del desierto porque mis cuadros se habían convertido en ello. Al llegar a Gao quedé deslumbrado. El río a través del desierto fue una imagen fuertísima, siempre reaparece en mis cuadros. Pinté lienzos de dos metros y empecé una multitud de dibujos y croquis. El calor llegaba a 50 grados. Hacía difícil la pintura. Dibujaba y escribía, ambas creaciones ligadas al clima. Decidí partir a Dogón, un antiguo pueblo de Mali, pero mi mujer Cecile y yo finalmente decidimos volver temporalmente a París".

Al año siguiente regresa a África. Los naturales de Dogón le proponen construir una casa al borde del acantilado. "Nunca me hubiera atrevido a pedir ese lugar maravilloso. Me puse a trabajar. Apareció el tema de las termitas, a raíz de la aparición de esos insectos en la casa. Los agujeros representaban la vida y la muerte. Influido por ello inicio la serie con estructuras que ondulan la superficie y que marcan mi obra".

"Pero lo que más me seduce de África es la fuerza física", acota Barceló. "Allí todo se convierte en esfuerzo. Y cuando llegas a poder trabajar es un momento formidable. Esa actitud es una necesidad de radicalismos y es también poner en peligro la pintura".


Venecia y Mali

La influencia africana está muy presente en la antología que exhibe en la Bienal de Venecia, abierta hasta fines de noviembre. En el gran pabellón español, ubicado estratégicamente a la entrada del Giardini, Barceló expone al inicio de las seis luminosas y amplias salas su serie sobre el mar y las enormes terracotas, que aprendió a hacer en Mali. Luego siguen sus pinturas blancas y las obras sobre el desierto africano. Para terminar con un homenaje al escritor y pintor Francois Augueras, quien vivió en Mali y produjo magistrales pinturas figurativas sobre ese fuerte territorio.

En los paisajes africanos de Barceló surge la vida alrededor del río Níger. "Esas imágenes -según el curador Enrique Jucosa- aparecen o desaparecen en un mar de pintura, como una metáfora del paisaje semidesértico, a lo largo de los bancos del Níger o de los acantilados de Dogón. Lugar donde Barceló tiene su estudio -que comparte con sus estadías en París y Mallorca-, y en el que prosigue sus investigaciones de pigmentos y materias pictóricas.

Pero son sus enormes obras sobre el mar, que transmiten un movimiento ondulante, las que suscitan mayor expectación. El mar no está dibujado en el lienzo, sino que emerge del material pictórico. "Mi pintura es la cosa misma. No hay nada hiperrealista. Es la obra la que crea esta realidad. Es la respuesta de la materia soporte a la imagen que presenta y que ya no representa", afirma el artista.

Polémica cúpula

La obsesión de Barceló por la materia lo ha llevado también a ocupar importantes espacios públicos. Su primer mural fue para la cúpula del Mercado de las Flores en Barcelona, convertido en teatro. Hizo también los murales cerámicos y vidrieras en la capilla de San Pedro, ubicada en la imponente catedral gótica de Palma de Mallorca. Se inspiró en el episodio bíblico de la multiplicación de los panes.

Su más reciente obra fue en la cúpula de la sede de las Naciones Unidas en Ginebra. El trabajo de masas pictóricas aplicado ahí representa el mar y a la vez el techo de una cueva, de la que simula caer estalactitas. El proyecto, inaugurado por el rey Juan Carlos, en 2008, costó más de 20 millones de Euros. La cifra levantó fuertes reparos, también su arriesgada propuesta de simular caída de pintura sobre los asistentes.

Protagonista de novelas

Hay más. Barceló está profundamente conectado con la literatura. Es autor de catálogos y textos. También ilustra numerosos libros de autores como Paul Bowles. Y varios escritores lo incorporan como personaje de sus historias. Guibert Hervé escribió dos novelas sobre la vida de Barceló. El chileno Mauricio Electorat, en su último libro, lo cita como un gran pintor del Mediterráneo.